一、嗅觉与脑功能区的联系
随着人类大脑的进化,不同功能的脑层渐次发展起来,这与婴儿个体在母体子宫中发育的顺序相同。最先发展的是爬行皮层(reptilian cortexx), 这个皮层是最基本的生物功能控制层,主要控制呼吸、心跳等行为,还有类似于恐惧的基本反应。其次发展的脑层是边缘系统(imbicsystem),这是情绪和大量个性化行为如性吸引、快乐的控制中心。最后发展的是新皮层(neocortexx),是主管逻辑运算的皮层。在感觉系统中,嗅觉与大脑的边缘系统的联系是最直接的,这也是气味的情绪力量的最基本的心理学基础和新学科一香味学的基石。
边缘系统大致分为三个部分:①颞叶内侧边缘系统结构,包括海马结构、杏仁体、扣带回和嗅周皮质(主要包括嗅球、嗅束、嗅三角、前穿质、杏仁体和海马旁回前部等);②丘脑内侧核团,有内侧背核和前部核团;③额叶的腹内侧部分,包括眶额皮质、前额叶内侧。多数学者认为海马结构与近期记忆有关,还参与情绪反应或情绪控制。杏仁体(也称杏仁核复合体)位于海马回沟深部,具有广泛复杂的纤维联系。杏仁体的传人纤维以聚合的感觉纤维为主,其中包括来自嗅球和嗅皮质的纤维,以及来自丘脑、下丘脑、脑干、大脑皮质的投射纤维。因此杏仁体既是嗅觉通路的重要部分,同时又作为一个重要的中继中心,可以调节感情状态。气味的唤醒与情绪的密切关系来自于大脑神经中枢的嗅区和边缘系统的与情绪唤醒有关的杏仁体和海马体的独特联系。只有2个神经突触间隔嗅神经和大脑边缘系统的杏仁体,而嗅神经和海马体间的神经突触只有3个,嗅觉刺激可以很迅速的激起以上部分同时放电,产生相应的嗅觉和情绪唤醒。由于边缘系统是记忆的重要部位,通过气味的刺激可以提高边缘系统的兴奋程度,使得气味刺激与记忆材料产生非常紧密的连接,从而提高记忆效果。
二、不同气味嗅觉的研究与情绪
嗅觉信息除了传到皮层产生嗅感觉外,还可传至邻近脑区,参与学习、记忆、行为和情绪等活动。关于不同气味引起脑区激话差异的研究,学者们多从愉快及非愉快气体分类人手,希望通过对不同“快乐度”气体引起刺激差异的研究,从心理学、情感情绪等方面对人脑高级功能进行深人研究。研究发现不同“快乐度”气体激活的脑区存在着差异,但对于这个问题还存在争议,诸多学者的研究结果不尽相同,究其原因可能与被试者状态、样本数大小、数据分析技术以及作为刺激性气体的试剂不同有关。但大多数学者认为愉快及非愉快气体刺激均主要引起右侧大脑半球激活,在大脑前部区域愉快气体激活较明显,大脑后部区域非愉快气体激活较明显。具体表现在额叶内侧回、右侧岛叶及额叶上、中、下回区域以愉快气体激活明显;愉快气体刺激引起扣带回前部及中间部明显激活,非愉快气体引起扣带回中间部及后部明显激活;非愉快气体还引起双侧海马旁回明显激活,但愉快气体不能引起此区域激活。另外非愉快气体引起脑干、小脑、胼胝体等区域激活较愉快气体多且分散,这可能是由于被试者对非愉快气体的反应更加复杂造成的。边缘系统与情绪变化有关。解剖资料显示海马结构通过直接或间接的投射与丘脑、下丘脑、中脑网状结构以及广泛的皮质区(主要是特殊感觉区和多形式的联络区)相互连接。杏仁体位于海马回沟深部,其传人纤维以聚合的感觉纤维为主,包括来自嗅球和嗅皮质等多个部位投射纤维。因此香仁体既是嗅觉通路的重要部分,同时又作为一个重要的中继中心,可以调节感情状态。
实验证明扣带回及额叶前部(包括眶额回、额内侧回)是与情绪关系密切的区域,以上区域受损会引起明显的情绪变化。1973年Papez提出了边缘叶参与情绪的特异环路,称Papez环路(也称海马回路),此环路包含参与情绪的某些重要结构,同时也参与脑的记忆、感觉等活动。有研究提示在给予可引起情绪变化的气味刺激时在海马旁回(BA30, BA34~36)、 杏仁体(BA28)、 扣带回(BA23, BA29~32),额内侧回(BA6, BA8~ 10)以及额叶其他部分区域均发现不同程度的激活,证明了人脑在受到引起情绪变化的气味刺激时这些区域参与了大脑情绪变化的反应。
三、嗅觉训练课的脑科学认识
嗅觉、听觉、视觉、触觉甚至味觉等与记忆的联系并不是先天就会产生,只是说有了这些联系的神经基础后,在后天的生活中,如儿时在姨妈家吃香蕉或炖肉,当时的气味与自己和他人所做的事情就同时贮存进大脑的海马区、嗅觉中心。于是在以后的日子,当一闻到香蕉和炖肉的气味,海马区和嗅觉中心就会同步活动或被激活,于是伴随气味的记忆就一一浮现在脑海中,历久弥新。由气味(声音亦同样,如歌声),引出的记忆才会历历在目,不仅让人温馨感动,而且如余音绕梁,如影像过目,三日不绝。研究人员还发现,引起这种联觉现象是眼耳鼻舌身这些感受器的相应的大脑皮质区域与海马区的同步活动,而且大脑申控制感觉的杏仁体也会传递记忆和感知信号,刺激海马区和杏仁体同步活动,从而加深记忆。
为此,伟众平台在近红外脑功能成像检测评估诊断分析的基础上,为特殊儿童制定精准个性化的嗅觉、味觉等感知觉精准康复训练课程,促进其大脑区域功能改善,实现脑神经网络激活重塑与重建。